Joseph Kosuth est l’un des pionniers de l’art conceptuel et de l’art d’installation, ayant initié dès les années 1960 des œuvres centrées sur le langage et des stratégies d’appropriation. Son travail interroge de manière constante la production et le rôle du langage et du sens dans l’art. Depuis plus d’un demi-siècle, il explore la relation entre langage et art à travers des installations, des expositions muséales, des commandes publiques et des publications en Europe, en Amérique et en Asie. Il a participé à sept éditions de la documenta et huit Biennales de Venise, dont l’une dans le Pavillon hongrois avec Zeno at the Edge of Known World (1993).

Il a reçu une bourse de la Fondation Cassandra en 1968. Parmi ses autres distinctions figurent le Brandeis Award (1990), le Frederick Wiseman Award (1991), une Mention d’honneur à la Biennale de Venise (1993), le titre de Chevalier de l’Ordre des Arts et des Lettres (France, 1993), la Médaille du Mérite de la République d’Autriche (2003), le prix Wen Xin du ministère de la Culture de Taïwan (2019), le Grand Prix pour l’ensemble de sa carrière de la Biennale Osten (2022), ainsi que la Médaille d’honneur du National Arts Club de New York (2022). Il a également reçu un Doctorat Honoris Causa en Philosophie de l’Université de Bologne, un Doctorat Honoris Causa de l’Institut supérieur des arts de La Havane (2001), et un Doctorat Honoris Causa en phénoménologie des arts contemporains de l’Académie Albertini de Turin (2025).

Ses projets permanents ou publics incluent Material of Ornament (Fondazione Querini Stampalia, Venise, 1997 ; permanent depuis 2020), Ni Apparence Ni Illusion (Louvre, 2009 ; permanent depuis 2014), Causa Sui (Conseil d’État, La Haye, 2011), W.F.T (San Francisco Civic Auditorium, 2016), Inventing Relations (Université Ca’ Foscari, Venise, 2016), One Field to the Next (gare principale de Taipei, 2018), La Signification (Musée Magritte, Bruxelles, 2019), et Located World (Miami Beach Convention Center, 2019).

Né à Toledo, Ohio, Joseph Kosuth a étudié au Cleveland Institute of Art (1963–64), à la School of Visual Arts de New York (1965–67) et au New School for Social Research (1971–72). Il a enseigné à la School of Visual Arts (1967–1985), à la Hochschule für Bildende Künste de Hambourg (1988–1990), à la Staatliche Akademie der Bildenden Künste de Stuttgart (1991–1997), à la Kunstakademie de Munich (2001–2006) et à l’IUAV de Venise (2001–2008, puis 2023). Il a également été professeur invité et conférencier dans de nombreuses institutions, dont Yale, Cornell, NYU, UCLA, Oxford et la Sorbonne.
Il vit et travaille actuellement entre New York et Venise.